Ethylenoxider en organisk forbindelse med den kemiske formel C2H4O, som er en kunstig brændbar gas. Når dens koncentration er meget høj, vil den udsende en sød smag.Ethylenoxider let opløselig i vand, og en lille mængde ethylenoxid produceres, når der brændes tobak. En lille mængde afEthylenoxidkan findes i naturen.

Ethylenoxid bruges hovedsageligt til at fremstille ethylenglycol, et kemikalie, der bruges til at fremstille frostvæske og polyester. Det kan også bruges på hospitaler og desinfektionsfaciliteter til at desinficere medicinsk udstyr og forsyninger; Det bruges også til fødevaresinfektion og skadedyrsbekæmpelse i visse lagrede landbrugsprodukter (såsom krydderier og urter).

Hvordan ethylenoxid påvirker sundheden

Kortvarig eksponering af arbejdstagere for høje koncentrationer afEthylenoxidI luften (normalt titusinder af gange, som for almindelige mennesker) vil stimulere lungerne. Arbejdere udsat for høje koncentrationer afEthylenoxidI korte og lange perioder kan lide af hovedpine, hukommelsestab, følelsesløshed, kvalme og opkast.

Undersøgelser har fundet, at gravide kvinder udsat for høje koncentrationer afEthylenoxidPå arbejdspladsen får nogle kvinder til at misforståelse. En anden undersøgelse fandt ingen sådan effekt. Mere forskning er nødvendig for at forstå risikoen for eksponering under graviditet.

Nogle dyr inhalererEthylenoxidmed meget høj koncentration i miljøet (10000 gange højere end almindelig udendørs luft) i lang tid (måneder til år), som vil stimulere næsen, munden og lungerne; Der er også neurologiske og udviklingsmæssige virkninger såvel som mandlige reproduktionsproblemer. Nogle dyr, der inhalerede ethylenoxid i flere måneder, udviklede også nyresygdom og anæmi (nedsat antal røde blodlegemer).

Hvor sandsynligt er ethylenoxid for at forårsage kræft

Arbejderne med den højeste eksponering med en gennemsnitlig eksponeringstid på mere end 10 år har en højere risiko for at lide af visse typer kræft, såsom noget blodkræft og brystkræft. Lignende kræftformer er også fundet i dyreforskning. Department of Health and Human Services (DHHS) har bestemt detEthylenoxider et kendt humant kræftfremkaldende stof. Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur har konkluderet, at inhalation af ethylenoxid har kræftfremkaldende virkninger på mennesker.

Sådan reduceres risikoen for eksponering for ethylenoxid

Arbejdstagere skal bære beskyttelsesbriller, tøj og handsker, når de bruger eller fremstillerEthylenoxid, og bære luftvejsudstyr, når det er nødvendigt.